En la Segunda Guerra Mundial, la enfermería adquirió mayor importancia y relieve. En los últimos días de la guerra un artículo de Bixler y Bixler en el American Journal of Nursing valoraba la enfermería como una profesión. Los siete criterios para una profesión identificados por estos autores eran aplicables a la enfermería de la forma en que se practicaba en ese momento y justificaban la consideración de la enfermería como profesión. Bixler revisó sus criterios y el nivel profesional de la enfermería 14 años después y observaron e ambos continuaban siendo válidos.
Más recientemente, Hall ha identificado a los siguientes cinco criterios de actitud con la profesionalidad:
